Duiding nodig bij een uiterst moeilijk financieel vraagstuk? Bel naar
Paul D'Hoore of Paul De Grauwe. Deze twee experts duiken het vaakst op
in de nieuwsuitzendingen van VRT en vtm.Probeer de eurocrisis maar eens uit te leggen aan leken. Of de teloorgang van Dexia in dertien seconden samen te vatten. Veel economen wagen zich er zelfs niet aan. Toch staat er een pelotonnetje financiële experts klaar waarop nieuwsdiensten altijd beroep kunnen doen. Het Elektronisch Nieuwsarchief (ENA) van de Universiteit Antwerpen ging op zoek naar de talking heads van de financiële crisis.
Vooral financieel specialist Paul D'Hoore lijkt zowat vastgelijmd op het scherm. De vtm-kijkers zien hem in de maanden september en oktober drieëntwintig keer passeren, goed voor een totaaltijd van samengeteld 2.482 seconden. Zijn grootste uitdager is Paul De Grauwe, populair bij de openbare omroep. De professor van London School of Economics neemt 671 seconden schermtijd, of negen verschijningen, voor zijn rekening, De Gentse professor Koen Schoors, ING-hoofdeconoom Peter Vanden Houte en voorzitter van de Vlaamse Federatie van Beleggers Paul Huybrechts vervolledigen de top vijf.
Waarom keren altijd dezelfde namen terug? Een kwestie van talent voor de camera. «Een studiointerview gaat snel», legt Lies Martens uit. Ze geeft mediatraining voor Expert Academy en was journaliste bij de VRT. «Sprekers moeten in korte tijd tot de essentie komen, zonder te blijven steken in vakjargon. Dat is niet iedereen gegeven.» Martens benadrukt ook het belang van uitstraling. «Goede sprekers komen geloofwaardig over.» Al speelt ook het sneeuwbaleffect mee. «Als een expert iets helder en toegankelijk kan uitleggen in de media, dan zal hij of zij nog gevraagd worden», weet Martens. «Journalisten weten dat ze bereikbaar zijn en graag spreken.»
Opvallend, de top tien van experts bestaat uit mannelijke veertigplussers, keurig gekleed in pak en das. Vrouwen, allochtonen of jongeren komen er niet in voor. «Dat lijkt me vrij normaal voor de financiële sector», zegt Martens. Toch baart het Sabine Van de Gaer zorgen. Ze staat aan de wieg van de Expertendatabank. Op die website staan de contactgegevens van minder bekende experts, in de hoop zo wat meer diversiteit te krijgen in de media. «Hiermee hopen we zowel andere perspectieven aan bod te laten komen als de beeldvorming van verschillende groepen in de samenleving te verbeteren», klinkt het.